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Blutsbande – Auszug

Ein imprint von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

Weit, weit unten, unterhalb der Überführungen und der Transitbrücken, dort wo Lumen auf keuchenden Suspensoren vor beschlagenen Fenstern schwebten, drängten sich die Menschen, manche zugedröhnt mit Topas, manche erschöpft, doch alle trunken vor Euphorie.

Sie atmete es ein und fuhr mit den Fingern eine Mauer entlang. Trotz der schwülen Nacht war der Felsbeton angenehm kühl. Sie hob den Kopf und blickte in den schmierigen Schein leuchtender Neonschilder, die über den Türen privater Clubs hingen. Sie lauschte dem Brummen der Turbinenschweber und dem Rauschen der Bodenfahrzeuge auf feuchtem Asphalt.

Sie hatte es genommen. Topas. Es war so gut, wie sie gehofft hatte; sie fühlte sich beschwingt und frei. Um sie herum freundliche Gesichter, die ihr Lächeln erwiderten, gerötet vom Rouge, gebleicht oder abgedunkelt, bestäubt mit photoreaktiven Pigmenten oder geschmückt mit augmetischem Flitter. Stampfende Musik dröhnte aus den Eingängen der sanktionierten Lasterhöhlen und lockte sie, in die Hitze und den Lärm einzutauchen.

Sie hätte ewig die Straße hinabschlendern und diese Atmosphäre aufsaugen können. Sie genoss die vielfältigen Gerüche, die wie eine Schar von Verehrern um ihre Aufmerksamkeit wetteiferten. Sie vergrub die Hände in den Taschen ihres Mantels, schob die Schultern zurück und schlüpfte durch die Menge.

Sie wusste nicht, wie spät es war. Vermutlich tiefste Nacht, einige Stunden vor dem Morgengrauen. Nicht, dass es eine Rolle spielte. Nicht mehr. Darum ging es bei der Freiheit – man traf seine eigenen Entscheidungen, ob sie nun dumm oder klug waren, man brach aus und machte sein Ding.

Ein Mann taumelte ihr in den Weg, grinsend und betrunken. Er rempelte sie an und sein Atem wehte ihr ins Gesicht.

»Hallo, kleiner Fisch«, lallte er schwankend. »Woll’n wir ’ne Runde schwimmen?«

Sein Haar besaß den Glanz von Plastek, war zu sauber, zu ordentlich. Sie ging weiter, schlüpfte an ihm vorbei auf die Straße. Die Menge riss ihn fort und schenkte ihr neue Gesichter, die sie bewundern konnte. Ein Feuerwerk erblühte in blendender Helligkeit am Himmel und beleuchtete die mit Schädeln und Lilien ornamentierten Brückenbögen. Die Luft roch nach Chemikalien. Körnige Bilder flimmerten über die leuchtenden Chamäleonschirme der Commercias, eine lächelnde Frau, ein Mann vor einem Altar, ein Landeschiff der Flotte vor einem Sternenfeld, marschierende Soldaten unter dem roten Himmel einer fremden Welt.

Zum ersten Mal beschlich sie ein ungutes Gefühl. Sie war ein ganzes Stück die Straße entlanggeschlendert, fort von den Freunden, mit denen sie losgezogen war und die sie beinahe völlig vergessen hatte. Sie hatte keine Ahnung, wo sie war.

Sie blickte sich um und sah, dass der Mann mit den Plastekhaaren ihr folgte. Er war nicht allein.

Verdammt.

Sie beschleunigte ihre Schritte, eilte auf ihren hohen Absätzen zum Rand des von stählernen Gleisen durchzogenen Boulevards auf eine gepflasterte, steil abwärts führende Straße zu.

Hätte sie das Topas nicht genommen, hätte sie die schweigende Sicherheit der dichtgedrängten Menge kaum verlassen. Doch so eilte sie in die Düsternis. Das Licht der Lumen verblasste zu einem rötlichen Schein und die alten Pflastersteine unter ihren Füßen wurden rutschig. Der Takt der Musik schien härter zu werden, dumpfer, wie die militärischen Klagelieder, die jeden Abend auf den kommunalen Kanälen liefen.

Tiefer, immer tiefer.

Ihr war übel. Sie warf einen Blick zurück und sah, dass die Männer ihr immer noch folgten. Sie waren zu viert und hatten sich vermutlich mit Jeneza, Rezi oder Slatov betrunken. Sie liefen jetzt schneller. Alle hatten sie diese steifen, unechten Haarschnitte, trugen adrette Uniformen und saubere Stiefel. Rekruten des Verteidigungskorps möglicherweise, Offiziersanwärter, die glaubten, sich alles erlauben zu können. Solchen Typen war sie schon oft begegnet. Doch hier unten hatte sie nicht mit ihnen gerechnet. Vielleicht gefiel es ihnen, sich hin und wieder unter das gemeine Volk zu mischen, sich im Schmutz zu suhlen und zu sehen, was an ihren Uniformen kleben blieb.

Gerade, als sie sich ernstlich Sorgen zu machen begann, packte jemand ihren Arm. Sie wich zurück und blickte in das Gesicht eines lächelnden Mädchens; etwa ihr Alter, mit blasser, smaragdgrüner Haut, orangefarbenen Haaren und einem Metallstecker in Form eines Schlangenkopfes in der Wange.

»Komm«, sagte das Mädchen und ihre Augen funkelten. »Ich habe sie auch gesehen.«

Sie folgte ihr in eine enge Gasse zwischen den dunklen, zerbröckelnden Betonplatten zweier Habblöcke. Es roch nach Urin und altem Schweiß, nach Abflüssen und verdorbenen Nährstoffriegeln. Als sie tiefer in die Gasse eilte, verklangen hinter ihr die Schritte und das Gelächter der Männer. Vielleicht waren sie vorbeigegangen. Vielleicht waren sie weiter entfernt gewesen, als sie gedacht hatte.

Es wurde wärmer. Sie fühlte das Wummern der Musik unter ihren Füßen und um sich herum, als wären die Wände selbst Lautsprecher. Sie brauchte einen Drink. Aus irgendeinem Grund war sie überaus durstig.

Das Mädchen führte sie zu einer stabilen Tür mit Sichtschlitz in der Betonsteinmauer. Sie läutete und der Schlitz öffnete sich. Grünliches Licht fiel in die Gasse.

»Ist Elev da?«, fragte das Mädchen.

»Ist er«, antwortete die Stimme eines Mannes.

Die Tür öffnete sich mit einem dumpfen Schlag. Warme Luft wehte heraus, gefolgt vom schweren Wummern der Musik, die sie durchdrang und lockte, an jenen Ort zurückzukehren, den sie vor einer Weile gefunden hatte, wo alles vergessen war außer dem Rhythmus, der Hitze und dem Herzschlag der Flucht.

Das Mädchen schob sie über die Schwelle. Sie fand sich am Kopf einer langen Treppe mit plastekbedeckten Stufen wieder. Die Betonsteinwände waren unverputzt und der Boden unter ihren Füßen war klebrig von verschütteten Getränken. Die laute Musik schien aus allen Richtungen zugleich auf sie einzudringen und machte es schwer, irgendwelche anderen Geräusche auszumachen.

»Nach unten«, sagte das Mädchen und lächelte ihr ermutigend zu.

Sie stiegen zusammen die Stufen hinab und gelangten in ein größeres Gewölbe voller Leute, deren Schatten über die mit Lumenstrahlern besetzten Wände huschten. Was mochte das früher für ein Ort gewesen sein? Ein Versammlungsraum? Eine Kapelle vielleicht? Doch jetzt nicht mehr. Grelle Lichter pulsierten im Takt der stampfenden Musik. Der Gestank von Schweiß kämpfte gegen den Geruch kommerzieller Duftstoffe. Das scharfe Aroma von Rezi stieg ihr in die Nase. Sie entdeckte ein Podest mit Malereien halb verborgen im farbigen Rauchschleier. Männer und Frauen tanzten im Schein kaleidoskopisch flackernder Lichter auf Plattformen. Auf der Tanzfläche rieben sich schwitzende Körper aneinander. Das Atmen fiel ihr schwer.

»Komm mit«, sagte das Mädchen und nahm ihre Hand.

Zusammen schlängelten sie sich durch die Menge. Jemand drückte ihr ein Glas in die Hand und sie nahm es. Sie begann sich besser zu fühlen und suchte nach der Quelle der Musik. Berauschte, strahlende Gesichter tauchten aus der Dunkelheit auf und lächelten ihr zu. Sie wirkten nett, diese Gesichter, und interessant mit ihren schlanken metallbedeckten Zügen und holografischen Aureolen, die wie Prismen funkelten. Woher mochten sie kommen? Waren es Arbeiter aus den tristen Manufactorien, von denen sie gehört hatte? Oder waren es die Söhne und Töchter der Goldenen, die sich hier unten berauschten, bis sie betäubt in den Schlaf sanken? Sie waren wie exotische Tiere, gefiederte und gehörnte Wesen, gehüllt in Seide und Pailletten, die sich wie die Bruchstücke seltsamer Gute-Nacht-Geschichten aus den flackernden Schatten dieses gotischen Kreuzgewölbes schälten.

Sie tanzte eine Weile. Das Mädchen schien verschwunden zu sein, aber das war nicht schlimm. Sie dachte an die Vergangenheit, an die Regeln, die sie zu endlosen Stunden in ihrem Zimmer verdammt hatten, an die Studien, an die Katechismen und Routinen, und sie wollte ihre Freude hinausschreien, sich von all dem befreit zu haben. Sie tanzte unbeholfen, denn sie tat es zum ersten Mal, aber sie lernte schnell und das Topas machte es ihr leichter.

Die anderen drängten sich um sie herum, griffen nach ihrem Haar, nach ihren Armen. Sie verlor jedes Zeitgefühl. Weitere Drinks erschienen in ihrer Hand und sie trank.

Und dann, eine ganze Zeit später, kehrte das Mädchen zurück. Sie führte sie aus dem Gewölbe der Lichter und der Hitze eine enge, rutschige Treppenflucht hinab. Sie fühlte sich erleichtert, denn sie war müde geworden. Es würde ihr guttun, sich einen Moment lang auszuruhen. Hier unten, abseits der Musik, war es kühler. Das verschwitzte Hemd klebte an ihrem Körper.

»Wohin gehen wir?«, fragte sie und war überrascht, wie schwer ihre Zunge geworden war.

»Du brauchst eine Auszeit«, sagte das Mädchen.

Es fiel ihr schwer, nicht die Orientierung zu verlieren. Einige Treppen führten nach unten, andere wieder nach oben. Kurz glaubte sie, im Freien zu sein und dann wieder im Innern. Sie war so müde und ihr Kopf begann zu schmerzen.

»Hast du einen Schluck Wasser?«, fragte sie.

»Wir sind gleich da«, erklang die Antwort. »Dann kannst du was trinken.«

Sie passierten eine weitere schwere Tür. Sie hatte den Eindruck, wieder von Leuten umgeben zu sein, aber es war zu dunkel, um irgendetwas zu erkennen. Ihr war kalt. Wieder stiegen sie mehrere Stufen hinab und gelangten in einen Gang, der so eng war, dass ihre nackten Arme die Mauer berührten. Sie wollte nicht weitergehen. Sie wollte sich einfach auf den Boden setzen und wieder einen klaren Kopf bekommen.

Schließlich erreichten sie einen engen, leeren Raum mit hellen Lumenröhren, deren grelles Licht in ihren Augen schmerzte. Sie war schrecklich durstig.

Dort war ein blasser Mann in einem engen, schwarzen Overall und kragenlosem Hemd, unter dem der Rand einer verschlungenen Tätowierung am Hals erkennbar war.

»Wie heißt du?«, fragte er freundlich.

»Ianne«, erwiderte sie.

»Ianne. Ein ungewöhnlicher Name. Er gefällt mir. Hast du Spaß?«

»Ich würde gerne etwas trinken.«

»Natürlich, folge mir. Wir finden schon etwas.«

Als sie sich umdrehte, war das Mädchen fort. Sie spürte Hände auf ihren Armen und wieder ging es abwärts. Die Lumen verströmten nur trübes Licht und sie hatte Mühe, irgendetwas zu erkennen.

Sie hatte das vage Gefühl, wieder von Leuten umgeben zu sein. Sie glaubte, sie leise atmen zu hören. Sie schüttelte den Kopf, um die Benommenheit zu vertreiben. Ihr Blick fiel auf mehrere mit Gläsern gefüllte Metallregale. Sie sah Schläuche und mit Blasebälgen, Ampullen und Kabeln verbundene Maschinen. Im Halbdunkel glaubte sie, Leute auf gepolsterten Liegen zu erkennen.

Ein Gefühl der Beklommenheit überkam sie. Hier gab es keine Musik. Es war still und kalt und sie hatte keine Ahnung, wo sich der Ausgang befand.

»Wo bin ich?«, fragte sie.

Sie fand sich auf einer Liege wieder, die hart und unbequem war. Sie dachte daran, aufzustehen und von hier zu verschwinden, aber es fiel ihr immer schwerer, einen klaren Gedanken zu fassen. Sie spürte, wie sich etwas um ihre Handgelenke legte.

»Wo bin ich?«, fragte sie wieder, drängender diesmal, und sehnte sich plötzlich nach all den Katechismen und Regeln, nach ihrem Zimmer und der Sicherheit des Alltags.

Ein unbekanntes Gesicht schob sich aus den Schatten. Ein strenger Blick, hohle Wangen und ein Lächeln, das Panik in ihr auslöste.

»Ianne, nicht wahr? Entspann dich. Du bist am richtigen Ort.«

Sie versuchte, dem Mann einen Tritt zu versetzen, aber auch ihre Fußgelenke waren gefesselt. Sie hob den Kopf und sah eine Reihe von Nadeln, die im kalten Licht schimmerten. Die Angst brach wie eine Welle über sie herein und drohte sie zu ertränken.

»Lasst mich gehen.«

»Mach dir keine Sorgen«, sagte der Mann beruhigend und griff nach einer der Nadeln. Sie war mit einem dünnen Schlauch verbunden. Ihr Blick folgte dem Schlauch zu einem Beutel, der mit einer klaren Flüssigkeit gefüllt war.

»Ich will hier raus!«, schrie sie und warf sich auf dem Stuhl hin und her.

»Warum solltest du so etwas wollen?«, fragte der Mann, während er prüfend die Nadel musterte. Er warf einen Blick auf die Reihe der gepolsterten Liegen. Ihre Augen hatten sich mittlerweile an das Zwielicht gewöhnt und sie sah, dass jede einzelne davon belegt war. Keine der Gestalten regte sich. »Du kannst hier so viel Gutes tun.«

Er schaltete eine der Maschinen ein. Die Apparatur neben ihr begann zu pochen wie ein monströses Herz.

»Wa– was soll das werden?«, fragte sie. Das Entsetzen schnürte ihr beinahe die Kehle zu.

»Entspann dich einfach«, sagte er und beugte sich über sie. »Ich sage ihnen allen dasselbe. Dies ist ein Ort der Träume. Also werde ich dir einen schenken. Einen guten. Und danach, glaub es mir, wirst du ewig leben.«

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Warhammer Crime

Ein imprint von Black Library

Englische Erstausgabe 2020 in Großbritannien herausgegeben von Black Library.
Diese Ausgabe herausgegeben 2021.
Black Library ist eine Abteilung von Games Workshop Ltd., Willow Road, Nottingham, NG7 2WS, UK.

Titel des englischen Originalromans: Bloodlines.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Titelbild: Amir Zand.

Blutsbande © Copyright Games Workshop Limited 2021. Blutsbande, Warhammer Crime, GW, Games Workshop, Black Library, Warhammer, Warhammer Age of Sigmar, Stormcast, Space Marine, 40K, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalten.

ISBN: 978-1-80026-532-5

This is a work of fiction. All the characters and events portrayed in this book are fictional, and any resemblance to real people or incidents is purely coincidental.

Warhammer Crime im Internet:
blacklibrary.com

Weitere Infos zu Games Workshop und den Welten von Warhammer:
games-workshop.com

In Liebe für Hannah

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